Pilot Pesawat Tempur P-51 Ini Lindungi Seluruh Skuadron dari 30 Jet Tempur Jerman

POSBELITUNG.CO - Selama hampir satu abad ini, peperangan seolah tak dapat dipisahkan dari jet-jet tempur yang menghantam langit nan damai.

Perjuangan untuk mengendalikan udara berlanjut dalam Perang Dunia II dengan kinerja pesawat yang lebih canggih.

Mereka dilengkapi dengan sistem pemboman yang dapat mengincar target secara strategis dan membawa tingkat kehancuran bagi Jerman.

Amerika Serikat memproduksi hampir 300.000 pesawat selama PerangDunia II.

Hal itu membuat Angkatan Udara Amerika Serikat menjadi kekuatan dominan di langit.

Kisah James Howell Howard adalah bukti akhir untuk klaim ini.

James Howell Howard lahir pada 13 April 1913, menjadi keluarga Amerika di Kanton, Cina, di mana ia menghabiskan 14 tahun pertama hidupnya.

Tapi, kemudian dia dan keluarganya akhirnya kembali ke Amerika Serikat.

Setelah lulus dari sekolah menengah, Howard memutuskan untuk menjadi Aviator Angkatan Laut.

Dia dengan cepat menjadi salah satu penerbang angkatan laut terbaik dan akan menerima komisi di Angkatan Laut, tetapi dia menolaknya, sembari berkata kepada atasannya bahwa menjadi bagian dari Angkatan Laut hanya sekadar petualangan, tidak lebih.

Pada saat itu, Perang Dunia II sudah berkecamuk di setiap sudut Bumi.

Howard pun terpanggil untuk menjadi sukarelawan untuk Flying Tigers.

Dia mengambil bagian dalam 56 misi tempur, menghancurkan enam pesawat Jepang.

Kesuksesannya dengan Flying Tigers memberinya posisi komandan skuadron, tetapi pada bulan Juli 1942 dia meninggalkan unit dan kembali ke Amerika Serikat, di mana dia bergabung dengan Angkatan Udara Amerika Serikat.

Dia segera dipromosikan menjadi mayor dan diberi komando Skuadron Tempur 356 (bagian dari Kelompok 354) di Inggris.