Puing Kapal Spanyol di Laut Karibia Ditemukan Tapi Belum Diumumkan, Simpan Harta Karun Rp 239 T

Hal itu dilakukan karena armada Spanyol tidak bisa menunggu lebih lama lagi akibat musim badai telah dekat dan sisa armada lainnya, ditambah pengawalan mereka oleh komandan Jean du Casse sedang menunggu di Havana (kini kepulauan Kuba) dan mengancam untuk berlayar meninggalkannya.

Harta berupa emas dan perak terkonsentrasi pada 3 kapal perang layar terbesar tersebut, yaitu San José mengangkut harta senilai 7-11 juta peso, San Joaquin mengangkut harta senilai 5 juta peso dan Santa Cruz mengangkut sisanya yang hanya sebagian kecil dari dua kapal lainnya.

Pertempuran di Tengah Laut

Akibat semakin dekatnya musim badai, maka armada kapal Spanyol bergerak dan berlayar hingga pada akhirnya mencapai pulau Isla de Baru pada malam 7 Juni 1708 dan mereka berlabuh di situ.

Pada hari berikutnya mereka kembali berlayar, angin berhembus pelan, tapi sekitar jam 3 sore mereka melihat di ufuk langit, armada kapal perang layar Kerajaan Inggris sedang mengejar dan berusaha mendekati mereka.

Kru kapal Spanyol langsung mengambil posisi defensif, tetapi armada Inggris tahu bahwa yang harus mereka serang terlebih dahulu adalah kapal terbesar, karena diduga mengangkut harta yang paling banyak.

Kapal perang Inggris, Kingston (kapten kapal Simon Timothy Bridges) secara agresif menyerang kapal perang Spanyol, San Joaquin (kapitan kapal Villanueva) setelah dua jam pertempuran, sekitar jam 5 sore kapal itu berhasil melarikan diri ke dalam gelapnya malam dengan bantuan dari salah satu kapal niaga Spanyol dalam armadanya yang bersenjata ringan, Concepción.

Sedangkan kapal perang layar Inggris lainnya, Expedition, menyerang kapal perang Spanyol San José dan berhasil mendekati kapal Spanyol itu dengan tujuan agar awak kapal Inggris dapat naik ke geladak kapal San Jose dan dapat menguasainya, setelah sebelumnya bertempur selama satu jam, dan setengah jam terakhir dalam pertempuran yang teramat sengit.

Sekitar pukul 07:00 malam dengan berjarak hanya 60 meter diantara dua kapal, tembakan meriam dari kedua kapal itu semakin membabi-buta, namun tiba-tiba kapal San José meledak. Diyakini bahwa San Jose meledak akibat gudang bubuk mesiu di dalam kapal itu telah terkena tembakan meriam dari kapal Inggris, Expedition.

Kapal yang mengangkut sarat harta hasil rampasan perang milik Spanyol itu akhirnya tenggelam dengan cepat, berikut harta yang berada di dalam perutnya yang bernilai sekitar 7-11 juta peso.

Hampir seluruh kru San Jose tenggelam ke dasar laut dan hanya tersisa 11 orang yang berhasil selamat dari 600 awak dan penumpangnya. Saat itu laut gelap gulita akibat bulan purnama yang tertutup awan.

Suasana mencekam pada malam itu pun secara berlarut-larut kembali menjadi tenang. Dentuman meriam reda, suara ombak kembali terdengar.

Namun setelah bulan purnama kembali muncul, armada Inggris berhasil menemukan kapal laut Spanyol lainnya, Santa Cruz, yang terlihat berada di ufuk langit pada pukul 02:00 dini hari. Inggris pun mengejar, seluruh layar penuh terkembang, suasana kembali menjadi tegang.

Setelah berhasil mengejar, maka pertempuran tak lagi terelakkan. Suasana hening kembali berubah dramatis, dentuman meriam lagi-lagi membabi-buta. Namun pertarungan itu singkat, menewaskan 14 tentara Inggris dan 90 tentara Spanyol, kemudian Santa Cruz berhasil dikuasai dan diambil oleh armada Inggris.

Namun, ternyata di dalam kapal itu tidak ada harta berharga yang dicari, hanya 13 peti uang koin dollar Spanyol (pieces of eight) dan 14 perhiasan berbentuk babi dari perak yang tampaknya milik pribadi.