Betlehem Bak Kota Mati, Perayaan Natal Hanya Dirayakan Sederhana

“Saya sudah beberapa kali ke sini, dan ini Natal yang cukup unik karena biasanya banyak orang dan banyak perayaan,” ujarnya.

“Tetapi, Anda tidak bisa merayakannya ketika orang-orang lain menderita, jadi kami turut berduka cita untuk mereka dan berdoa untuk perdamaian.”

Lebih 20.000 warga Palestina telah terbunuh dan lebih 50.000 lainnya terluka selama serangan udara dan darat Israel terhadap Hamas di Gaza, menurut pejabat kesehatan di sana.

Sementara itu sekitar 85 persen dari 2,3 juta penduduk wilayah tersebut telah mengungsi.

Perang di Gaza disertai dengan peningkatan kekerasan di Tepi Barat, dengan sekitar 300 warga Palestina tewas akibat tembakan Israel.

Pertempuran tersebut telah mempengaruhi kehidupan di seluruh wilayah Tepi Barat yang diduduki Israel.

Sejak 7 Oktober, akses ke Bethlehem dan kota-kota Palestina lainnya di Tepi Barat menjadi sulit.

Ada antrean panjang pengendara yang menunggu untuk melewati pos pemeriksaan militer.

Pembatasan tersebut juga mencegah puluhan ribu warga Palestina keluar dari wilayah tersebut untuk bekerja di Israel.

Baca juga : Biodata Ria Ricis, Hapus Foto Suami saat Ganti Banner Channel YouTube, Foto Teuku Ryan Menghilang

Amir Michael Giacaman membuka tokonya, “Il Bambino,” yang menjual ukiran kayu zaitun dan suvenir lainnya, untuk pertama kalinya sejak 7 Oktober.

Tidak ada turis, dan hanya sedikit penduduk lokal yang memiliki sisa uang karena mereka bekerja di Israel, terjebak di rumah.

“Saat orang punya uang lebih, mereka pergi membeli makanan,” kata istrinya, Safa Giacaman.

“Tahun ini, kami menceritakan kisah Natal. Kami merayakan Yesus, bukan pohonnya, bukan Sinterklas," katanya, saat putri mereka Mikaella berlari mengelilingi toko yang sepi.

Pertempuran di Gaza juga ada dalam pikiran komunitas kecil Kristen di Suriah, yang sedang menghadapi perang saudara yang kini memasuki tahun ke-13.